Il primo castello in questa posizione dominante fu costruito nel 1150 da Bernard Aton Trencavel. Ma fu eretto sui resti di edifici più vecchi, databili ai tempi dei Romani. Gli archeologi rinvennero nelle fondamenta mosaici galloromani.

Lo spazio occupato dal castello era molto più piccolo di quello odierno, che raggiunse l'attuale estensione solo successivamente alla conquista francese nel tredicesimo secolo.

Questa torre, che domina tutta l'area con i suoi oltre trenta metri di altezza, sarebbe apparsa prima dell'imperatore Carlomagno, come recita la leggenda di Lady Carcas. Ma sfortunatamente non esisteva ancora a quei tempi… Spiacenti per la leggenda !

Il castello fu rimodellato, ricostruito ed esteso molte volte durante i secoli, di modo che risulta difficile conoscere esattamente quale fosse il suo aspetto reale nel Medioevo. La Cappella di Santa Maria (la cappella privata dei Visconti) si appoggiava al muro demolito nel diciottesimo secolo. Venti scheletri di infanti sono stati recentemente rinvenuti nelle fondamenta, ma nessuno è in grado di spiegare perché solo bambini piccoli venivano sepolti nella cappella !

La Camera Rotonda nel cuore del castello è l'unica ad aver conservato un frammento delle decorazioni medioevali. Vi sono infatti magnifici affreschi rappresentanti una battaglia fra Cavalieri Franchi e Saraceni. La camera deve il proprio nome al fatto che la gente vi sedeva in circolo attorno al Signore.

I conquistatori francesi che giunsero a Carcassonne dopo la Crociata non furono veramente i benvenuti ! Questa regione era infatti loro apertamente ostile. I senescalchi, rappresentanti del Re, stabilirono i loro quartieri generali nel castello, che fortificarono considerevolmente. Essi lo circondarono con barriere fortificate, l'entrata venne posizionata tra torri gemelle e sormontata da due piani, da entrambi i quali si comandavano le saracinesche e le macchine per sollevarle. Il castello in tal modo divenne una " fortezza nella fortezza ".

Un barbacane protegge il castello dalla Cité. Il ponte sospeso sul fosso scavato tra il barbacane e l'entrata tra le due torri gemelle fu parzialmente ricostruito nel diciannovesimo secolo. Tre differenti ponti in passato moltiplicavano gli ostacoli per gli assalitori provenienti dalla Cité: un ponte levatorio, un piccolo ponte di pietra e un ponte di legna che poteva essere rimosso con facilità.

Queste fortificazioni rivolte alla Cité e ai suoi abitanti spiegano molto bene quanto i Francesi sospettassero dei loro nuovi sudditi !

Ma torniamo ancora al cortile, che racchiude in sé una vera lezione di storia dell' architettura! Noi possiamo ritrovare in questo luogo rimarchevoli esempi di differenti stili architettonici. Architetture medievali romaniche e gotiche (dei Visconti Trecanvel e dei siniscalchi reali), rinascimentali, del diciannovesimo secolo con i suoi restauri; anche il ventesimo secolo ha lasciato il proprio segno, con le palizzate di legno ricostruite negli anni cinquanta.

Il primo piano del castello oggi racchiude in sé un museo di pietre: statue, sarcofagi, croci di pietra e molti altri resti antichi e medievali, che furono rinvenuti nell'area attorno a Carcassonne.

Una mostra permanente inoltre spiega ai visitatori come gli architetti del diciannovesimo secolo lavorarono al restauro di questo monumento pieno di fascino.