Anem a descobrir la "Cité" (la Vila Vella o Alta) que dona glòria a Carcassona per tot el mon.
La visita de la Vila Alta
Amb una doble muralla d'un perímetre de 3 quilòmetes i 52 torres, la "Cité" o Vila Vella és l'exemple perfecte d'una vila medieval fortificada. Construida sobre un turó que domina el riu Aude, fou un punt estratègic molt important des de l'antigor.
Sota els fonaments del castell comtal s'hi poden trobar restes celtes i romanes i, especialment, magnífics mosaics d'una antiga vila romana.
Les fortificacions interiors de la part nord, coneguda amb el nom de Lices Baixes, són també d'aquest antic periode. Aquestes torres baixes, semicirculars, amb llargues obertures estaven adaptades a l'armament d'època romana i ens permet d'imaginar com podia ser la vila els primers segles de la nostra era.
Carcassonna deuria tenir encara el mateix aspecte a l'epoca de la família dels Trencavels (segles XI i XII) ja que les velles muralles encara estaven en servei.
La Porta d'Aude presenta un sistema de defensa particularment sofisticat. La valentia i el coratge eren unes virtuts particularment necessàries en els assaltants per poder entrar dins de la "Vila Vella"!! Hi ha una successió de falses portes, galeries, passaeissos, contraforts de defensa i altres desagradables sorpreses que esperaven a l'enemic!
El Castell Comtal és una veritable fortalesa dins la fortalesa. És el darrer dels sistemes defensius de la Vila. Les parts construïdes més antigues daten de l'epoca del Vescomtat (segle XII) . El Castell va ser modificat al llarg dels segles, particularment pels francesos que bastiren aquest inmens edifici que s'imposa a tota la Vila. El castell fou també la seu dels Senescals de Carcassona, una caserna militar, una presó.
Ara el castell és un museu on es poden descobrir tots els testimonis de l'història de l'Aude: escultures, construccions funeràries, creus, vitralls, frescos i també una magnífica exposició sobre les restauracions de la Vila Vella al segle XIX.
No cal pas oblidar la visita de la Basílica de Sant Nazari i Sant Cels. És tracta del més gran joiell de Carcassona. Aquesta església esdevingué la Catedral de Carcassona des de la seva fundació l'any 1096 fins al 1802, moment en que la seu episcopal es va tralladar a l'església de Sant Miquel de la Vila Nova o Vila baixa.
Sant Nazari és una barreja estranya però harmoniosa de l'estil romànic (la nau) i el gòtic (el cor i els transeptes), importats del nord de França.
Es diu que el vitralls de la Basílica són els més bells d'Occitània (l'arbre de la vida, la història de nazari i Cels....) Tenen més de 700 anys d'antiguetat!!
La Basílica amaga també altres tresors com el sepulcre del bisbe Pierre de Rochefort, la capella de Radulf, la Pietat policromada, i els orgues que són els més antics del sud de França.
Per acabar, no cal pas tampoc oblidar de passejar-se pels carrers de la Vila Vella, que ens reserven sorpreses tals com cases antiquíssimes, petits carrerons, places, pous, tot ells lluny de la multitud de turistes...
Agraeixo en Josep Maria que ha realitzat la traducció catalana.
Gràcies Josep !